류마티스 관절염의 원인과 증상은?

류마티스 관절

류마티스 관절염은 면역의 이상에 의해 관절을 감싸고 있는 활막(굵게)에 염증이 일어나는 질환입니다. 팔다리의 관절을 중심으로 붓기와 통증을 일으켜, 곧 관절이 파괴되어 변형을 온다. 

 

관절, 근육, 뼈 등의 운동 기관의 통증을 동반하는 질병을 총칭하여 류마티스성 질환이라고 하지만, 단순히 류마티스라고 하는 경우는 류마티스 관절을 가리키는 경우가 많습니다. 

 

류마티스 관절염은 또한 자가면역의 이상에 의해 전신의 결합조직에 염증이 일어나는 "교원병"의 하나로 분류되어 있습니다. 

 

남녀비는 1:4로 여성에게 많이 보입니다. 발병의 피크는 30~50대입니다. 어린이부터 고령자까지 누구나 걸릴 수 있는 질환입니다.

류마티스 관절염

류마티스 관절염의 원인

류마티스 관절염은 면역 이상에서 발생하는 "자가면역 질환" 중 하나입니다. 우리 몸은 박테리아와 바이러스와 같은 병원체로부터 자신을 보호하기 위한 면역 체계를 갖추고 있습니다. 

 

자가면역질환은 어떠한 원인으로 이 시스템에 미쳐가 생겨, 본래 지켜야 할 자기 세포나 조직을 이물로 간주해 공격해 버리는 것으로 일어난다고 생각되고 있습니다.

 

면역계가 정상적으로 작동하는 경우, 면역 세포가 병원체와 같은 이물질을 인식하면 "항체"가 생성되어 이물질을 공격합니다. 

 

그런데 류마티스 관절을 비롯한 자가면역질환에서는 자기 조직에 반응하는 "자가항체"가 생산되어 그것이 신체의 다양한 조직을 손상해 장애가 일어납니다.

류마티스 관절염의 증상 

류마티스 관절염의 증상은 손가락 관절의 붓기와 경직이 전형적입니다. 류마티스 관절염에 의한 관절염이 일어나면 손가락, 손목, 팔꿈치, 무릎, 발목, 어깨와 같은 전신의 관절에 붓기, 통증, 경직 등의 증상이 나타납니다. 

 

이러한 증상은 먼저 몸의 어느 관절에서 일어나는지 사람에 따라 다르지만, 특히 손목이나 손가락의 관절에 나오는 경우가 많고, 좌우 대칭으로 일어나는 것이 전형적입니다. 

 

관절의 염증이 진행되면 뼈와 연골의 파괴가 일어나 곧 관절이 변형되어 버립니다. 또, 권태감이나 미열 등의 전신 증상도 볼 수 있게 됩니다. 

 

일반적으로 일단 관절의 변형이 일어나면 적절한 치료를 해도 수술 이외에는 되돌릴 수 없습니다. 관절의 파괴는 발병 후 1~2년에 급속히 진행되는 경우가 많기 때문에 조기 진단과 치료 개시가 매우 중요합니다.

 

그러기 위해서도 다음과 같은 초기 증상을 놓치지 않도록 합시다. 

 

① 아침에 일어났을 때의 관절의 경직 종종 손가락 관절과 같은 작은 관절에서 발생합니다. 손이 부어오르고, 잡기 어려운 느낌이 1 시간 정도 계속되어 잠시 몸을 움직이는 동안 사라집니다. 관절을 눌렀을 때 통증을 느낄 수도 있습니다.

 

② 관절의 붓기 처음에는 손가락 관절에 나타나기 쉽고, 하나 또는 두 개의 관절이 좌우 대칭으로 부어오르는 경우가 많지만 통증이 없는 경우도 있습니다. 

 

붓기에 닿으면 고무볼 같은 부요부요한 느낌이 있고, 염증이 강하면 붉음과 뜨거움, 움직이기 어려움을 느낄 수도 있습니다. 

 

이 중에서도 특히 중요한 소견이 '관절의 붓기'입니다. 관절에 부담을 끼친 기억이 없는데 몇 주 이상 1곳에서도 붓기가 계속되는 것 같으면 빨리 진찰을 추천합니다.

류마티스 관절염의 대처법 

류마티스 관절염은 혈액 검사와 관절 에코 검사로 초기 진단이 가능합니다. 류마티스 관절염에서는 조기의 정확한 진단으로 시기를 놓치지 않고 치료를 시작하는 것이 중요합니다. 

 

최근에는 검사 방법이 진보하고, 특히 혈액으로 검사하는 「항 CCP(cyclic citrullinated peptide) 항체 검사」와, 관절을 초음파로 검사하는 관절 에코 검사가 도입된 것으로, 보다 초기의 단계에서 진단이 가능합니다.

 

진단은 문진, 촉진 외에 다음과 같은 검사를 조합하여 실시합니다. 이러한 검사는 초기 진단뿐만 아니라 치료 효과의 확인이나 치료제에 의한 부작용의 확인, 합병증의 확인 등의 목적으로도 실시됩니다.

류마티스 관절염으로 진단된 나이

과거에는 불치의 병이라 불리며 자고 있을 때도 많았던 류마티스지만, 최근 20년간에 치료법이 현저하게 진보해, 관절의 통증이나 붓기가 없고, 일상생활에 지장이 없는 관해라고 하며 상태를 목표로 할 수 있습니다. 

 

또, 관절의 파괴는 발증 후 1~2년 사이에 급속히 진행되는 것을 알 수 있고, 조기 진단·조기 치료에 의해 신속하게 관해에 인도하는 것이 중요하다고 생각되고 있습니다.

 

류마티스 관절염의 기본은 약물 요법입니다.

류마티스 관절염의 치료는 가능한 한 빨리 "관해"로 이어지고, 관해를 유지해 나가는 것을 목표로 행해집니다. 그 중심이 되는 것이 약물요법입니다.

 

관해는 통증이나 붓기 등의 증상이 없고, 혈액 검사에서의 염증 반응이나 X선(CT) 화상상의 관절의 파괴도 없고, 질병의 진행을 완전히 억제할 수 있는 상태를 말합니다.

 

류마티스 관절은 비록 한번 잘 되어도 재연할 가능성이 있기 때문에 감기 등이 치유했을 때처럼 '치유'라는 말은 사용하지 않습니다.

류마티스 관절염 일상생활에서의 주의점 

류마티스 관절은 한번 관해를 달성해도, 질병의 기세가 되돌아가면, 다시 관절 파괴의 진행이 시작되어 버립니다. 그 때문에 관해의 상태를 어떻게 유지해 나가는가 중요합니다. 

 

치료를 시작하면, 주치의의 지시대로 제대로 약을 사용해, 정기적으로 진찰해 관절 류머티즘의 상태나 약의 부작용의 유무, 합병증의 유무 등을 체크합시다. 

 

진찰은 처음에는 2~4주에 1회, 관해 상태가 되면 2~3개월에 1회 정도가 일반적입니다. 또한 류마티스 관절염은 스트레스로 인해 증상이 악화하거나 다른 질병에도 걸리기 쉬워집니다. 

 

일상생활에서는 다음 사항에 주의합시다.

 

스트레스 조절

육체적, 정신적 스트레스는 증상에 악영향을 미칩니다. 규칙적인 생활을 유의하고 무리하지 않고 몸과 마음을 쉬게 합시다.

 

충분한 수면

수면 부족이 되면 증상이 악화하는 사람이 적지 않습니다. 좋은 품질의 충분한 수면을 취하십시오.

 

금연・치주병 케어

흡연과 치주병은 관절 류마티스 발병・악화의 명백한 리스크 요인입니다. 스스로 피할 수 있는 몇 안 되는 위험이기 때문에, 흡연하고 있는 사람은 반드시 금연합시다.

 

치주병은 눈치채지 못하는 동안 진행 중일 수 있습니다. 특히 자각 증상이 없어도 정기적으로 치과를 진찰하고 유지보수를 받도록 합시다.

 

감염증 대책

관절 류마티스에서는 면역을 억제하는 약을 사용하기 때문에 감기 등의 감염증에 걸리기 쉬워질 우려가 있습니다. 사람 혼잡을 피하는, 외출 시에는 마스크를 착용하는, 화장실, 양치질 등, 감염증 예방의 기본을 습관 합시다.

 

또, 생백신은 접종할 수 없지만 불활화 백신( ※ )은 접종이 가능하므로, 감염 예방을 위해서 치는 백신은 가능한 한 치는 것을 추천합니다.

 

※ 불활성화 백신은 병원성을 없앤 세균이나 바이러스의 일부를 사용한 백신으로, 대표적인 것에, 인플루엔자, 폐렴구균, 대상포진(생백신도 있어 주의를 필요로 합니다), 신형 코로나 등 백신이 있습니다.

 

골다공증 대책

1일 10분이라도 좋기 때문에 날에 맞추어, 튼튼한 뼈를 만드는데 필요한 비타민D의 체내 생산을 촉진합시다. 또한 걷기와 근력 훈련 등 뼈에 자극을 주는 운동을 하는 것도 중요합니다.

 

다만, 관절의 염증이 강할 때는 실시하지 않을 것. 사전에 의사와 물리 치료사에게 지도받으십시오.

 

냉기 대책

냉기나 습도, 기압 등의 영향으로 증상이 악화하는 경우가 있습니다. 기본적으로는 너무 차가워지면 관절의 통증이 나기 쉬워지므로 몸을 식히지 않도록 유의합시다.

 

그러나 관절의 염증이 강한 시기에는 따뜻하게 하면 혈류가 활발해져 붓기가 심해질 우려가 있습니다. 이 시기는 온천 등은 피하는 것이 좋을 것입니다.

 

건강식품·보충제의 이용의 주의

건강식품이나 보충제에 포함되는 성분이 치료약에 영향을 버리는 경우가 있습니다. 예를 들어 비타민의 일종인 "엽산"은 항류머티즘 약물의 메토트렉세이트의 작용을 억제하기 때문에 약물 사용 중에는 섭취를 피해야 합니다.

 

엽산이 많이 들어있는 녹즙도 불가능합니다. 건강식품이나 보충제를 사용하고 싶다면 가능한 한 주치의와 상담하고 조언을 받으십시오.

 

보조기의 활용

보조기를 사용하는 것으로 일상생활 동작이 편해져, 관절의 부담도 줄일 수 있어 치료의 도움이 됩니다. 사용할 때는 의사나 물리치료사, 작업치료사에게 사용법의 상담・지도를 받도록 해 주세요.

 

주위의 이해와 서포트

직장의 사람 등 주위의 사람의 서포트를 얻는 것은, 심신 양면에서 큰 도움이 됩니다. 이를 위해서는 질병을 이해하는 것이 필요합니다.

 

가족의 이해가 좀처럼 얻어지지 않는 경우는, 진찰 시에 가족을 동반해, 의사로부터 확실히 설명해 주면 좋을 것입니다. 혼자서 병을 앓지 않도록 합시다.

 

 

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