봄철 안구건조증의 원인과 자가 예방법은?

안구건조증이란?

눈 표면을 보호하는 눈물의 양이 저하될 뿐만 아니라 눈물의 질이 저하되는 것이 원인으로 안구건조증이 됩니다. 또한 눈물의 양과 질 저하로 인해 눈 표면에 상처가 생기게 됩니다.

 

건조한 실내와 스마트폰이나 PC 등 정보 단말 화면의 보급에 의해서 극단적으로 눈을 깜빡이는 횟수가 줄어들고 있는 것도 원인입니다.

 

눈 깜박임은 눈 표면 전체에 눈물이 퍼지게 할 뿐만 아니라 눈물을 분비시키는 기능도 가지고 있습니다. 눈을 깜박이는 횟수가 줄어들면 안구건조증에 걸리기 쉬운 것으로 알려져 있습니다.

안구

안구건조증 증상은?

안구건조증에 걸리면 눈이 건조하다고 눈을 깜박여도 눈의 건조함이 잘 해소되지 않아 눈이 쉽게 피로해지고 흐릿한 눈이나 이물질감이 신경 쓰이며 시력이 저하되는 등의 증상이 나타납니다.

 

눈 표면이 건조하면 손상되기 쉽고 그대로 방치하면 각막이나 결막의 염증을 일으킵니다. 더 진행이 되면 각막 상피 박리를 일으킬 수 있습니다. 아래 주요 증상을 살펴보고 눈 건강을 확인해봅니다.
 
- 눈이 마른 느낌이 든다
- 눈곱이 늘다
- 무의식중에 눈물이 나다
- 우르르 이물감이 있다
- 눈이 충혈되어 있다
- 가려움이나 불쾌감이 있다
- 눈이 피곤하며 통증이 있다
- 눈이 무거운 느낌이 든다
- 빛이 눈부시다
- 흐릿하게 보이다, 시력이 저하되었다

안구건조증 원인은?

- 에어컨이 켜진 방에서 장시간 보내면 공기뿐만 아니라 눈의 건조를 가속화합니다.

- 스마트폰, PC, 태블릿 등의 화면을 장시간 계속 보며 집중하고 있기 때문에, 극단적으로 눈을 깜빡이는 횟수가 줄어 눈물의 양이 감소합니다.
- 수면부족 등 불규칙한 생활로 수면이 부족하면 생리 기능이 흐트러져 눈이 쉽게 마르게 됩니다.
- 장시간 운전에 집중하면 눈 깜박임 횟수가 극단적으로 감소하며 건조한 차내에서는 눈도 쉽게 마릅니다.
- 호텔이나 비행기 안은 매우 건조하기 때문에 주의가 필요합니다.
- 노화에 따라 눈물 분비량이 감소합니다. 고령의 안구건조증 발병자는 매우 많은 것으로 알려져 있습니다.
- 콘택트 렌즈는 눈물을 흡수, 증발을 촉진하기 때문에 안구 건조증이 되기 쉬운 것으로 알려져 있습니다.
- 눈에 꽃가루 알레르기 증상이 나타나면 눈물이 흘러나와 붙잡아 둘 수 없게 될 뿐만 아니라 눈물의 성분이 변화해 버립니다.
- 정신 안정제 및 혈압 하강제의 부작용으로 안구 건조증이 발생할 수 있습니다.
- 자가면역질환으로 교원병이나 류마티스, 셰이글렌증후군, 스티븐 존슨증후군 등은
  질환 증상으로 안구건조증이 나타날 수 있습니다.
- 굴절 교정 수술은 각막 표면을 절개하기 때문에 안구건조증 증상이 일시적으로 악화할 수 있습니다.

안구건조증 자가 예방법은?

① 의식하여 눈을 깜박이기
눈을 깜박임으로써 눈물 분비가 촉진되지만, 컴퓨터 작업이나 스마트폰을 볼 때는 눈을 깜빡이는 횟수가 적어집니다. 따라서 1시간에 15분은 눈을 쉬게 하며 찜타월을 눈꺼풀 위에 올려놓고 휴식을 취하는 것도 효과적입니다.

 

수건의 온도는 약 40도이며 눈꺼풀에 올리는 시간은 약 10분이 기준입니다. 또한 눈물 분비를 촉진할 생각으로 눈을 깜박이는 횟수를 늘리며 엎드리는 것도 효과적입니다. 눈을 가늘게 뜨면 안구가 나와 있는(눈이 떠 있는) 범위가 좁아짐으로써 눈 표면의 건조한 속도를 천천히 할 수 있습니다.

② 안구건조 주의 및 가습기 사용하기
에어컨, 선풍기를 너무 많이 사용하는 것은 금물입니다. 바람은 눈을 말려버립니다. 눈의 보습을 의식한 생활 환경 조성도 중요합니다. 또한 가습기를 사용하여 실내 습도를 유지합니다.

③ 충분한 수면
수면 부족이나 불규칙한 생활은 눈물을 줄이는 요인이 됩니다. 수면시간을 잘 확보합시다.

④ 점안약 잘 쓰기
눈 표면의 수분을 보충하고 눈을 청결하게 유지하기 위해 점안제를 사용하는 것이 좋습니다. 평소 방부제가 들어 있지 않은 시판 약으로 눈의 수분을 돕고 증상이 나아지지 않으면 빨리 안과 진료를 받고 의사의 지시에 따라 점안제를 사용합니다.

⑤ 눈을 녹이기
데운 수건 등으로 눈꺼풀을 따뜻하게 하면 유분을 분비하는 속눈썹 뿌리의 막힘이 개선되기 때문에 유분이 충분히 보급되어 눈물이 증발하기 어려워집니다.
 
⑥ 항산화 작용이 있는 식재료를 섭취
항산화 작용이 있는 음식은 눈의 피로를 받아 눈물의 질을 잘한다고 합니다. 푸른 물고기의 기름에 풍부한 DHA, EPA, 연어의 분홍색 색소의 아스타크산틴, 치자나무와 사프란의 노란 색소의 크로세틴 등이 유효하다고 생각되고 있습니다.

자신의 의식을 바꾸고 생활환경을 재검토하여 악화요인을 줄이는 마음가짐이 중요합니다. 또한 자각증상이 나타나면 "단순히 눈의 피로"라고 가볍게 생각하지 말고 조기 진단과 적절한 치료로 이어가세요. 정확한 진단과 적절한 치료가 매우 중요합니다.

 

게다가 안구건조증의 증상이 다른 질환이 원인일 수 있습니다. 환자의 상태에 맞는 처방이나 점안 방법 등 적합한 치료 방법이 아니면 반대로 증상을 악화시킬 가능성도 있습니다.

 

안구건조증은 실명에 이르는 경우는 거의 없지만 악화함으로써 생활이나 업무에 지장을 초래할 수 있으므로 빨리 진료받고 적절한 치료를 받는 것이 개선의 지름길입니다.

 

 

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